La tradición cambió. Y, en el proceso de transformación decenas de costumbres que antes eran parte inseparable de las ceremonias fúnebres quedaron en el olvido.

Pocos se acuerdan hoy de las lloronas que solían contratarse a principios de siglo, y cuyo servicio consistía, principalmente, en derramar lágrimas por un difunto que nunca habían conocido.

La muerte de un familiar cercano obligaba en aquellos años a cumplir con una serie de normas muy estrictas que parecían intensificar aún más el dolor por la pérdida del ser querido.

Las reglas eran rígidas y solo unos pocos intentaban ignorarlas. Incluso, estas normas de conducta llegaron a estar explícitas en algunas publicaciones, como Las reglas y consejos para conducirse en la sociedad, un texto de la baronesa de Staffe editada en Montevideo en 1893.

Según este Manual, la etiqueta de sepelio exigía que seis o doce horas después de la defunción, el cuarto del muerto debía ser transformado en capilla ardiente.

El adorno de la habitación dependía de la fortuna del difunto o sus herederos.

Además, de la casa mortuoria se alejaba a los niños y se prohibía cualquier tipo de música. Debía reinar el más profundo silencio.

Fué así que hizo su aparición en escena el piano de luto. Este instrumento era una caja de madera de roble sin ningún mecanismo en su interior. No emitía sonido. Era un piano mudo.

Hoy, los ritos mortuorios son otros bien distintos. Nadie convida con café ni licores a los que se acercan al velatorio, que se cierra de 23 a 9 hs. para no gastar en personal de la funeraria.

Las cosas son así.

Nota publicada en el diario La Nación
Fecha: 25 Enero 2001
Autor: Lucas Colonna