Toradios de Sulawesi, Indonesia

Se le llama toradios a los pueblos que viven en el interior de la isla indonesia de Sulawesi, anteriormente conocida como Célebes. Fue apenas a principios del siglo XX, que los toradios comenzaron a mantener contacto con el mundo exterior, aunque esto no fue una limitante para haber desarrollado una notable y avanzada cultura con una rica mitología y un complicado culto a los antepasados.

Para los toradios los ritos funerarios tienen un especial significado, especialmente los que corresponden a personajes de alto rango. En cuanto muere un personaje importante, se avisa a los demás mediante el sonido de un gongo. Posteriormente, el cadáver es limpiado por familiares muy cercanos y vestido con sus mejores ropas para después sentarlo durante un corto tiempo en una silla. Más adelante, el sacerdote encargado de los ritos mortuorios, envuelve el cuerpo en telas y durante esta etapa la persona no se considera muerta, sino sólo enferma, razón por la cual el sacerdote sirve al difunto diariamente sus alimentos.

Los ritos funerarios de los nobles toradios poseen tal importanciacultural, que en muchas ocasiones los cuerpos son enterrados después de meses o incluso años, pues las preparaciones duran mucho tiempo y una gran cantidad de familiares, amigos y funcionarios acuden a la ceremonia, mismos que son acomodados en chozas temporales construidas para tal fin.

Al estar ya reunidas los cientos de personas que asisten al funeral, los ritos prosiguen, y la verdadera muerte del fallecido es anunciada nuevamente con golpes de gongo y con el sacrificio de un búfalo especial, con lo cual se busca realzar el vínculo que existe entre hombre y búfalo, pues para los toradios éste es el animal doméstico más importante que poseen.

Posteriormente, el cadáver envuelto en su mortaja, es manteado o lanzado al aire varias veces, para después ser colocado en una habitación central de una casa en dirección norte-sur. Esta orientación del cuerpo está directamente relacionada con la dirección del Puya, el país de las almas.

Mientras tanto son preparados un féretro en forma de arco copiado de la forma de una casa toradia, y el tau-tau, que es una efigie tallada por un experto artesano. El tau-tau, que es casi de tamaño natural, tiene un gran parecido con el difunto, y cuando está terminado es vestido con los ropajes y los aderezos propios de una persona de alta categoría. Al tau-tau también se le sirve comida a intervalos regulares.

Posteriormente, y en un determinado momento durante el rito funerario, el cadáver envuelto en una tela roja, es sacado de la casa y colocado con gran ceremonia sobre el suelo que se construye debajo del granero del arroz. Este es el momento en que bailarines profesionales, parientes y aldeanos bailan el badong.

Al terminar, una procesión lleva el cuerpo a una amplia plaza descubierta donde es colocado sobre una enorme torre de la muerte que tiene la forma característica de las casas toradias. En este lugar continua la ceremonia y se procede con la matanza de los búfalos, que tiempo atrás podía ser hasta de cien, pero actualmente el número se ha reducido en promedio a la mitad. En los últimos años, en lugar de este sacrificio de animales, se están prefiriendo las luchas entre búfalos, en las que raramente muere alguno de ellos, ya que el más débil se rinde y se marcha. Esta es una oportunidad también para que los espectadores apuesten a sus favoritos.

La ceremonia concluye cuando los restos mortales son llevados a su última morada, la cual está situada en una roca vertical tallada en un peñasco. El tau-tau se coloca en la entrada de la cámara y el cuerpo dentro para su último descanso, alcanzando así el Puya. Después de estar ahí durante algún tiempo, ascenderá a los cielos trepando por una palmera y allí ocupará su puesto en el firmamento, al formar parte de la constelación que guarda el arroz.